秦漢至南北朝時期

句容，《禹貢》為揚州之域；春秋屬吳；戰國屬越，楚并越遂屬楚；秦屬鄣郡；秦置江乘縣，句容境北部屬之。

漢置句容縣，隸丹陽郡。漢武帝元光六年（前129年）封長沙王子黨為句容侯，元朔元年（前128年）黨死，后為縣。直至南北朝，均屬丹陽郡。

隋唐至宋元時期

隋廢郡置州，以州領縣，句容屬揚州。

唐武德三年（620年），以句容、延陵二縣置茅州，七年茅州廢，句容屬蔣州；武德九年（626年）句容劃歸潤州；天寶元年（742年），句容屬丹陽郡；乾元元年（758年），昇州轄句容；上元二年（761年）昇州廢，句容復歸潤州；光啟三年（887年），復置昇州，句容重歸其轄，直至唐末。

五代時期，昇州先后改稱金陵府、江寧府，均轄句容。

宋初復置昇州，天禧二年（1018年），置江寧府，轄句容；天禧四年改句容縣為常寧縣，尋復為句容；南宋建炎三年（1129年）江寧府改稱建康府，句容屬建康府。

元建省設路，建康府改為建康路，后又改名集慶路，句容歸其領治。

明清時期

明改集慶路為應天府，句容屬應天府。清改應天府為江寧府，句容屬江寧府。太平天國時，句容直屬天京。

中華民國時期

民國元年（1912年），江寧府改稱南京府，轄句容；民國3年（1914年），廢府設道，句容屬金陵道；民國16年（1927年），道廢，句容直屬江蘇省政府；民國24年（1935年），江蘇省劃分10個行政督察區，句容屬第十行政督察區；民國32年（1943年）后為蘇南行政公署。1945年抗日戰爭勝利后，句容重歸江蘇省第一行政督察區。

抗日戰爭時期，句容屬江南行署第一行政督察區。1938年新四軍進入茅山地區，建立了以茅山為中心的蘇南抗日根據地，先后成立了“抗敵總會”和“抗日民主政府”，此間根據地和抗日民主政府歸蘇南第五行政區專員公署（后又曾與鄰縣地區建立過鎮句、江句等縣政府）。

民國38年（1949年）4月23日句容解放，4月26日句容縣人民政府正式成立，屬蘇南行政公署鎮江專員公署。

中華人民共和國成立后

1949年12月2日中共中央華東局決定將句容劃歸南京市所轄，1950年1月仍劃歸鎮江專員公署。1953年江蘇建省后屬鎮江專區。1958年鎮江專區改為常州專區，后又改為鎮江專區，句容仍屬之。1983年3月，江蘇省實行市管縣后，句容屬鎮江市。1995年4月，經國務院批準，句容撤縣設市；6月，江蘇省人民政府正式發文，句容撤縣設市，實行計劃單列，仍屬鎮江市管轄。